商业太空游：从科幻走向现实

综合新华社消息 英国太空旅游公司维珍银河的“团结”号太空船11日完成首次满员载人太空试飞，搭载4名任务专家和2名飞行员，包括维珍银河创始人理查德·布兰森。

美国东部时间11日约10时40分，维珍银河一架双体运输机载着“团结”号太空船从位于美国新墨西哥州的航天发射场起飞，在距地面约15千米的高空释放“团结”号。随后，“团结”号启动火箭发动机加速，数分钟后关闭发动机，借助惯性继续爬升。在到达距地面约86千米的最高点后，“团结”号缓慢转向、滑翔下降，最后顺利降落在发射场跑道。

这是维珍银河公司的第四次载人太空试飞，也是首次满员太空试飞，共搭载6人，包括该公司4名任务专家和2名飞行员。除布兰森外，另外3名任务专家为维珍银河公司副总裁西丽莎·班德拉、首席宇航员教练贝丝·摩西和首席运营工程师科林·贝内特。

据维珍银河介绍，此次试飞主要目标是评测客舱和用户体验，包括评估客舱环境、座椅舒适度、人体失重感受、飞船内能看到的地球景观等，展示飞船上开展科学研究的条件，验证太空旅行的培训方案等。

此次顺利试飞将维珍银河的商业太空游计划再向前推进一步。任务团队将对飞船进行全面检查，评估各项数据。维珍银河表示，计划在2022年正式开启商业太空游业务，在此之前还将试飞两次。

除维珍银河外，美国太空探索技术公司和蓝色起源公司等多家私企也在积极开发飞行器，抢占商业太空旅游先机。蓝色起源计划于7月20日进行首次载人试飞，其创始人、亚马逊公司前首席执行官杰夫·贝索斯将搭乘“新谢泼德”飞行器参与。埃隆·马斯克创办的太空探索技术公司计划于今年9月搭载4名公众进行为期3天的太空之旅。