“巨型行星”木星20日“冲向太阳”

8月18日电木星是最容易用肉眼观测到的天体之一，其多彩的条纹深受观星者的喜爱。据天文科学专家介绍，继今年8月2日“指环王”土星“冲日”之后，被称为“巨行星”的木星也将在8月20日上演“冲日”，届时其亮度将达到-2.88，仅次于当晚的金星，可以一夜看完。

所谓木星“冲向太阳”是指当地球和木星在各自的轨道上运行直到太阳时，地球和木星排成一条直线或接近一条直线，木星和太阳的方向正好与地球相反，两者的经度相差180度的现象。在“太阳风暴”前后，木星距离地球最近，也是最亮的。

天津市天文学会理事、天津科技馆天文科学专家宋媛媛表示，正常情况下，木星是夜间仅次于月亮和金星的第三亮的自然天体。木星是太阳系中最大的行星，也是自转最快的行星。因为它的革命时期大约是12年，所以在中国古代也被称为“年”。

“进入7月后，木星的观测条件越来越好，在这次‘冲日’前后达到最佳。20日，太阳下山后木星将从东南方向升起，由于亮度较高，很容易辨认。离木星不远，还会出现农历十三月的凸月和明亮的土星，“双星伴月”十分热闹。随着时间的推移，木星在午夜接近天顶，此时它的地平线高度最高，也最方便观看。除了视觉观察，感兴趣的市民还可以使用双筒望远镜或小型天文望远镜观察木星的条纹和椭圆形红点。其中，红点是木星表面的特征符号，也是木星上最大的风暴气旋。”宋媛媛说。

木星就像一个小太阳系。众所周知，木星有79颗卫星。“在这些卫星中，最著名的是四颗伽利略卫星。这四颗卫星从木卫一到木卫四，是意大利天文学家伽利略在1610年发现的。它们围绕木星的公转周期从近2天到约17天不等，而木卫三是太阳系中最大的卫星。感兴趣的市民可以在当晚尝试通过小型天文望远镜找到它们。”宋媛媛说。