发现绕太阳运行最快的小行星

据美国太空网23日报道，科学家在太阳系中发现了一颗新的小行星2021 PH27，它绕太阳一周只需要113个地球日，比太阳系中任何已知的小行星都要快。

2021年PH27的轨道周期是除水星外太阳系所有已知天体中最短的，水星绕太阳运行只需要88天。2021 PH27的轨迹比水星更像椭圆，所以更接近太阳。它离太阳最近时的距离约为2000万公里，水星离太阳最近时的距离为4700万公里。

卡内基科学研究所的研究团队估计，2021年PH27的表面在接近太阳的过程中会变得非常热，足以融化铅(铅的熔点为500摄氏度)，这意味着这颗小行星经历了已知太阳系天体中最大的广义相对论效应。这种效应表现为2021 PH27时绕太阳椭圆轨道的轻微抖动。

此外，这个轨道在很远的距离上是不稳定的。研究团队成员表示，如果2021年PH27没有被引力拉出当前路径，它可能会在数百万年后与太阳、水星或金星相撞。

2021年8月13日，天文学家首次用暗能量相机观测到这颗小行星。据研究人员介绍，2021 PH27宽约1公里，很可能起源于火星和木星之间的主小行星带，由于与一颗或多颗行星的引力相互作用而移入太阳系。但观测显示，2021 PH27的轨道相对太阳系平面倾斜32度。如此高的倾角表明它可能诞生在太阳系遥远的外层。在经过火星、地球或其他岩石行星后，它在更靠近太阳的轨道上被捕获。研究小组计划做更多的研究来揭开这个谜团。