三分之一的类太阳恒星以其行星为食

意大利科学家在最新一期的《自然天文学》杂志上发表了一篇论文，称他们的新研究表明，大约三分之一的类太阳恒星吞噬了一颗或多颗自己的行星，这可能有助于天文学家消除不太可能包含类地行星的恒星系统。

几十年来，研究人员已经知道恒星有时会吞噬它们的“后代”。岩石富含铁、硅、钛等重元素，而恒星大多含有氢、氦、氧、碳等较轻的物质。当一颗行星被恒星吞没时，它的重元素会扩散到恒星的外层，在光中留下明显的特征。

意大利帕多瓦天文台的天体物理学家洛伦佐斯皮纳是最新的研究带头人，他说：“如果一颗恒星的铁含量极其丰富，但不含碳和氧等其他元素，这可以解释为它的行星已经被吞噬的线索。”

在最新的研究中，Spinner和他的同事通过观察107个双星系统(包括两颗类似太阳的恒星)来研究这种情况的频率。两颗恒星由相同质量的气体和尘埃诞生，因此它们的化学成分应该几乎相同。该团队还选择了两颗质量和温度非常接近的恒星。

结果显示，33对双星中的一对比它的同伴含有更多的铁，这是恒星吞噬行星的迹象。这些恒星也富含锂，进一步证实了“吞噬行星”的假说。利用这些不同的证据，研究小组计算出大约20%-35%的类太阳恒星吞噬了它们的行星。

美国国家航空航天局喷气推进实验室的天文学家埃里克马马耶克没有参与这项工作。他说：“科学家们以前研究过被吞噬的行星，但这篇新论文提供了更多的样本，并为这一现象提供了明确的统计证据。”

Spinner认为太阳不太可能吞没任何行星，因为地球的重元素已经耗尽。这项研究帮助天文学家找到了地球2.0——如果一颗准日本系外恒星似乎吃掉了它的“后代”，那么它就可以被排除在外。