做好科普工作 让涉嫌贩卖的“商人”破产

首先，我们必须承认这不是一本新书，而它所谈及的内容，——公共卫生与环境科学研究，也成了老生常谈的话题；不过，也可以说是历久弥新，甚至经常阅读更新。在这方面，它在某种程度上被认为是一部经典作品，尤其是在科普备受关注的当下，所以再次阅读这本书是一种特殊的体验。

事实上，我有幸读到这本书是一个意外。因为翻译了一本关于科学传播理论与实践的专著，无意中看到作者在书中多次提到这本书《贩卖怀疑的商人：告诉你一伙科学家如何掩盖从烟草、臭氧洞到全球变暖等问题的真相》，于是通过网络渠道得到了一本书，看完之后，突然觉得“相见恨晚”。

两位作者揭露了一些不再从事具体科研工作或脱离本领域的研究人员的真实面目。他们从相关企业和团体那里获得巨额资金，然后发动反科学围剿，贩卖嫌疑。这让人想起《科学是如何败给迷信的》，比这本书更“老”。应该说这两本书在某种程度上有一些相似之处。

那些攻击科学的人甚至利用科学本身的不确定性作为攻击科学的武器，但作为曾经的或者资深的研究者，他们应该知道不确定性是科学的本质，而其中一个攻击者曾经是美国科学院院长。

同时，他们的攻击都与深厚的经济利益有关，是合谋的，是被企业“购买”的，从而完全失去了《莫顿守则》中提到的“无私”。但他们宣扬的科学“缺陷”——不确定性正是大众所喜欢的，也能引起大众的共鸣。于是，就形成了商人、一些失去原则背书站在平台上的研究者、大众盲目听信围攻科学的庞大网络。

当然，两位作者在书中多次提到的一个现象也值得深思。第一个是平衡的媒体报道对科学意味着什么，这也是当前许多科学传播研究需要关注的话题。而且，很多媒体还在执行这个所谓的平衡原则，媒体似乎觉得自己有责任呈现各方的观点，但却忽略了这种做法背后的机制，即谁持有相反的观点，他们的观点是否基于相同的科学事实。事实上，这种平衡原则在某种程度上加剧了对科学的攻击，因为这是一个虚构的场景，科学家在许多科学问题上存在争议。

第二个问题是，面对科学争议，有些科学家仍然主动站出来，但他们的做法或做法值得商榷，因为他们仍然按照“科学”的讨论来出牌，即在外行或公众很少查阅的科学期刊上发表文章，没有像攻击科学的人那样在一些大众媒体上发表。当然，根据书中披露的信息，一些有严重倾向的媒体不会发表这些科学家的评论和意见。然而，它仍然给我们的研究者敲响了警钟，那就是如何做好科普工作，如何战胜伪科学和伪科学。

同时，个人认为，这本书最重要的内容集中在最后两章。两位作者讨论了为什么科学家没有站出来。一方面，他们坚信谣言会破灭，但结果恰恰相反。另一方面，他们担心自己站起来会被同龄人攻击。另一方面，他们固执地认为自己只负责知识的生产，而不负责传播。总之，各种因素的组合导致他们失去话语权和沉默，这就为那些攻击科学的人提供了空间和“自由市场”。

此外，两位作者还在书中进一步透露，某门科学的攻击者实际上并不是这一领域的专家，比如“让气候科学家评论医改，让物理学家评价蜂群崩溃的原因”，媒体往往会看一个人是否有资格接受采访，或者基于名气发表自己的观点和看法，但这些对于公众来说都是“看不见”的过程，公众最终看到的可能只是呈现给他们的“科普”。

所以，从科普的角度来看，这本书很有价值，也能给打算踏入科普领域的科普从业者和研究者一些启示。作为掌握科学核心要义的研究者，一方面要在自己的领域传播科学，另一方面也要做好与非科学、伪科学作斗争的准备，为科普营造良好的社会氛围。