太阳可能在100亿年后“死亡”

你想过太阳死后会是什么样子吗？据《科学警报》网站5日报道，近日，科学家预测了太阳系的末日何时到来以及会发生什么。根据太阳系中大约同时形成的其他天体的年龄，太阳大约有46亿岁。结合对其他恒星的观测，天文学家预测太阳将在大约100亿年后到达生命的尽头。

此前，天文学家认为太阳“死亡”后，会变成行星状星云——，这是一个由气体和尘埃组成的发光气泡。后来，有证据表明它“死亡”后的质量比行星状星云大得多。2018年，一个国际天文学家团队再次推翻了这一结论，认为太阳死亡后最有可能的形式是行星状星云。

据报道，当太阳接近生命的尽头时，其他事情也会发生。大约50亿年后，太阳将变成红巨星。这颗恒星的核心会收缩，但它的外层会膨胀到其他行星的轨道上，如果地球还在的话，在这个过程中会吞没我们的地球。

有一点是肯定的：到那时，人类将不复存在。事实上，除非我们找到离开地球的方法，否则人类将只剩下大约10亿年。这是因为太阳的亮度每10亿年增加10%左右。听起来不多，但太阳亮度的增加会导致地球生命的终结。海洋会蒸发，表面会太热而不能形成水。

研究证明，很难确定太阳变成红巨星后发生了什么。以前的研究发现，要形成明亮的行星状星云，初始恒星的质量需要是太阳的两倍。然而，天文学家在2018年使用计算机建模确定，像90%的其他恒星一样，太阳最有可能从红巨星收缩成白矮星，然后最终成为行星状星云。

“当一颗恒星死亡时，它会向太空释放大量的气体和尘埃，也就是包层，其质量可以达到恒星的一半，这表明恒星的核心燃料正在耗尽。在那之前，喷射出的包层仍然可以发光大约10，000年。在天文学中，这是一个短暂的时期。”英国曼彻斯特大学的天体物理学家、这项研究的作者之一阿尔伯特齐斯特拉说：“这就是为什么可以看到行星状星云。甚至一些遥远的行星状星云也能测量数千万光年。”

研究人员说，我们不仅可以测量数十亿光年外遥远星系中的恒星，还可以预测太阳死亡后会发生什么。