动物正在“转型”以应对气候变化

根据最近发表在《生态与进化趋势》杂志上的研究总结，科学家们发现一些温血动物的体型正在发生变化，这可能是对气候变化的反应。随着全球变暖，动物的喙、腿和耳朵越来越大，这使它们能够更好地调节体温，尤其是鸟类。

评论中提到，科学家已经观察到30多种动物，其中一些澳大利亚鹦鹉物种的附肢大小变化最大。自1871年以来，它们的喙平均增长了4%-10%，这与每年夏季的温度呈正相关。同时，对北美黑眼鹳(一种小型鸣禽)的研究表明，喙大小的增加与寒冷环境下的短期极端温度有关系。

研究人员还报告说，在温暖的气候下，姬鼠的尾巴长度增加，鹪鹩的尾巴和腿增加，蝙蝠的翅膀增加。

当动物过热时，鸟类和哺乳动物用喙和耳朵散热。历史上，在温暖的气候中，一些生物进化出更大的喙或耳朵来更容易散热。随着气候变暖，这些差异变得更加显著。如果动物不能控制体温，它们可能会因过热而死亡。喙没有羽毛覆盖，是重要的热交换场所。如果哺乳动物的耳朵、尾巴和腿没有被毛皮覆盖，情况也是如此。

该研究论文的作者、澳大利亚迪肯大学(Deakin University)研究员莎拉雷丁(Sarah Redding)表示：“我们不知道动物变形是否真的有助于生存，但这种变形现象不应被视为一种积极的变化。令人震惊的是，气候变化促使动物在如此短的时间内进化成这样。”

虽然科学家们说，很难将气候变化确定为动物变形的唯一原因，但气候变化是不同地理区域和不同物种中研究的动物的共同点。

本文认为，随着气候变暖，这种变形很可能会继续。指出“与气候变化相关的气温升高可能影响动物的温度调节等。”

作为气候变化的一部分，温度的升高可能会导致动物选择更大的附属物来促进有效散热。

“到目前为止，我们看到的附属物的增长相当小，不到10%，所以这种变化不太可能立即引起关注。”雷丁说，“不过，耳朵等突出部位有望长出来，所以在不久的将来，我们可能会有一个真正版的小飞象。”