欧盟将统一充电接口 苹果将面临封闭生态的挑战

当地时间6月7日，欧洲议会和欧洲理事会达成政治协议，要求从智能手机、耳机到数码相机、平板电脑等所有产品的制造商使用同一个通用充电端口：USB Type-C(以下简称USB-C)。新协议将于2024年秋季生效。大多数设备制造商表示，在未来24个月内，他们将确保自己的硬件符合USB-C端口规则。

为什么要统一界面？

欧盟立法者之所以选择USB-C接口而不是苹果专有的Lightning生态系统，主要是因为其开放性。USB是微软、惠普等各大科技公司共同提出的新一代标准接口总线。USB-C充电协议由USB-IF建立和维护。

欧盟委员会表示，新协议旨在使欧盟产品更具可持续性，不仅可以减少电子垃圾，还可以让消费者的生活更轻松。未来，手机和类似的小设备不需要在盒子里配备充电器，因为买家已经有合适的配件了。

据欧盟估计，新协议将允许更多的充电器被重复使用，每年可以为消费者减少“不必要的充电器购买”，从而节省高达2.5亿欧元，减少约1.1万吨电子垃圾。

新协议面临争议。

据美国科技媒体网站The Verge报道，有专家表示，估计此举不会对全球积累的大量电子垃圾产生巨大影响。然而，这一决定可能更具象征意义。它树立了一个典型的例子，即更严格的监管可以迫使大型科技公司改变浪费的习惯。

英国兰卡斯特大学管理学院经济学高级讲师雷诺福卡特(Reno Forcat)在澳大利亚杂志《对话》上撰文称，找到一个共同的标准往往符合制造商的利益。在帮助降低成本的同时，也提供了一个公平的竞争环境。未来通用的收费标准也将鼓励新的竞争。这往往导致制造商在没有政府干预的情况下在国家和国际一级进行合作。

苹果是目前世界上最大的科技公司。虽然每个公司都希望自己的产品兼容苹果，但苹果想要的是排他性。因此，Forcat认为，新协议的主要风险可能不会阻碍总体创新，但会阻止新的独家苹果设计。欧盟选择了共同标准的集体利益，而不是一些消费者可能从苹果产品的排他性中获得的利益。

另一方面，欧盟对充电器进行标准化的决定可能会产生全球性影响。一旦技术制造商转而为欧盟的客户提供通用充电器，在世界其他地区采用不同技术的生产成本可能会上升。

苹果会让步吗？

据《纽约时报》报道，这份欧盟协议似乎本质上是针对苹果的。去年11月，苹果致信欧盟委员会，表示反对这一要求。该公司表示：“我们仍然担心，只对一种类型的充电器强制实施严格监管，会扼杀而不是鼓励技术创新，进而给欧洲和世界各地的消费者带来不利影响。”但欧盟否认了这种情况，并表示将随着新技术的发展更新立法。

苹果有一个成熟但受控的iPhone配件网络。根据其MFi (Made for iPhone/iPad)认证计划，配件厂商的硬件必须得到苹果公司的认可。这个认证项目让苹果的配件销售变得丰富起来。在欧盟立法过程中，苹果辩称，拟议的规则将使多达10亿台使用闪电充电器的设备和配件过时。

然而，苹果的态度正在逐渐软化。前段时间，该公司已经在部分Mac和iPad机型中使用了USB-C标准，并且正在测试带有Lightning接口的iPhone机型。然而，欧盟委员会6月7日的声明可能会加速苹果向USB-C的过渡，并可能导致该公司在全球范围内永久放弃闪电充电技术。

据Forbes.com报道，一位名为@ LeakApplePro的匿名业内人士表示，iPhone15系列将是第一款配备USB-C接口的iPhone，但仅限于Pro机型。“闪电即将结束”。该消息人士还透露，苹果将在欧盟协议生效前的2024年为全系列iPhone 16产品配备USB-C接口。苹果甚至可能在iPhone 16 Pro机型上更进一步，采用无端口(仅MagSafe)设计。

“布鲁塞尔效应”的例子

以《通用数据保护条例》为例。自2016年以来，全球网站已经修改了他们的用户体验，以遵守欧洲的数据保护法。脸书和谷歌等公司已经调整了他们的商业模式，以适应欧盟《数字市场法案》的新标准。Forcat表示，这大大减少了他们从消费者数据中赚钱的方式。

这也被称为“布鲁塞尔效应”，即欧盟凭借市场力量将欧盟标准变成全球标准，而实际上制造商没有义务在全球范围内适用欧盟法规。

分析师认为，如果苹果和类似公司开始在全球范围内走向单一类型的充电连接器，这将是“布鲁塞尔效应”的又一个有力例子。这意味着代表欧洲4亿人的立法者最终决定世界其他地区的标准。

尽管美国立法者认为这一决定的成本高于收益，但他们的想法在很大程度上已经变得无关紧要。最大的科技公司总部都在美国，但对它们的监管实际上已经委托给了欧盟，原因很简单，就是欧盟监管机构牵头。