中科大科研团队发现“声音可以缓解疼痛”的科学机制

7月11日电 中国科学技术大学张志教授团队与国内外多个研究团队合作。通过实验证明，比环境声音高5分贝左右的声音可以有效缓解小鼠的疼痛，并进一步揭示了低强度声音可以抑制大脑“疼痛区”的活动，从而缓解疼痛的科学机制。国际知名学术期刊《科学》日前发表了这一成果。

早在1960年，就有研究人员发现，在牙科手术过程中，播放音乐可以调节患者的情绪，并指出即使是手术电钻的噪音也能产生镇痛作用。但半个多世纪以来，“声音可以缓解疼痛”这一现象的科学机制仍不清楚。

近日，中国科技大学张志教授团队、美国国立卫生研究院刘媛媛教授团队和安徽医科大学陶副教授团队有了新发现。

他们向爪子发炎的老鼠播放三种不同类型的声音，即舒缓的音乐、不和谐的声音和白噪声。结果发现，这三种声音在低强度播放时能有效缓解小鼠的疼痛，但在音量调大时效果并不明显。

“我们的实验发现，当声强比环境声高5分贝左右时，镇痛效果最明显。声强10分贝时，效果减弱。声音一提高，效果基本就消失了。”论文第一作者、中国科技大学特聘副研究员周文杰说。

研究人员利用病毒作为神经示踪剂，追踪了小鼠全脑听觉皮层的输出，发现大量的听觉皮层神经元投射到体感丘脑上，而低强度的声音可以抑制这种投射。

“简单来说，低强度声音通过抑制听觉皮层神经元的投射，进一步抑制大脑中负责‘产生疼痛’的区域的活动，从而减轻小鼠的疼痛。”周文杰说，在老鼠身上确实如此，但人类大脑的机制要复杂得多，声音对缓解人类疼痛的作用值得进一步研究。