多鳃或东方鱼类3.9亿年前灭绝幸存的秘密

一个在地下标本库中沉睡了30多年的化石，向我们讲述了近4亿年前的甲鱼进化故事。

通过研究密封在标本库中的化石，中国研究人员发现了33，354种东方鱼类，即3.9亿年前中泥盆世的甲鱼。这种鱼是迄今为止已知鳃囊数量最多的甲鱼，数量最多，有45对鳃囊，是志留系时期最原始甲鱼的7倍以上。相关研究成果于《古脊椎动物学报》在线发表。

“这项研究是云南省中泥盆世甲鱼化石的首次报道，也是迄今为止中国中泥盆世甲鱼化石的第二次报道，将东洋鱼的生存时间从4.1亿年前的泥盆纪布拉格期延长到3.9亿年前的中泥盆世艾弗尔期，历时约2000万年。”7月11日，在接受科技日报采访时，论文作者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员盖志坤说。

甲鱼是已灭绝的一类甲鱼，仅见于中国北部和越南的志留纪-泥盆纪地层。除了骨架类，甲鱼还可分为三个单线类：真甲鱼、鳃鱼类和华南鱼类。东方鱼属于多鳃亚纲。

2014年，中国科学院古脊椎动物研究所研究员王俊青在整理上世纪80年代从野外采集的标本时，意外发现了一个奇怪的标本。标本上布满灰尘，极难辨认，用水冲洗后才辨认出来。这是多鳃鱼头甲虫的一部分，保存不完整，但特征明显。

“这个奇怪的标本就是我们研究的东方鱼类标本。换句话说，它是从野外采集的，2014年被王俊青先生重新发现。它已经在地下标本库中沉睡了30多年。”盖志坤说，从重新发现到正式出版，他等了将近10年，“真的是我们喊了一千遍，她才向我们走来”。

众所周知，鳃是鱼类最重要的呼吸器官，也是氧气交换的重要场所。但在有甲鱼类中，鳃囊的数量在不同类群间差异很大，这是分类的重要依据之一。

早期有甲鱼类的鳃囊数量较少，只有6-7对鳃囊，可能代表了有甲鱼类的祖先状态。志留纪-泥盆纪，甲鱼的鳃囊数量不断增加，到东洋鱼时，已经有45对鳃囊。“甲鱼鳃囊数量翻倍，一直是无法解释的进化现象。”盖志坤说。

这一新发现表明，东洋鱼具有历史上数量最多的鳃囊，这可能是甲鱼对泥盆纪反复的海洋缺氧事件的一种进化反应，也是东洋鱼存活到中泥盆世的秘密。

对此，盖志坤表示，该研究成果不仅填补了云南中泥盆世鳃类鱼类的地质空白，增加了我们对泥盆纪盔甲鱼类辐射演化和扩散洄游路线的认识，对探索盔甲鱼类鳃囊数量与早期埃姆斯海洋缺氧事件的共同演化也具有重要意义。