我国科学家发布首张大视场X射线聚焦成像天空图

X射线除了用于医学检查，还可以作为宇宙使者，探索遥远而神秘的银河系。

在第二届中国空间科学大会上，中国科学院国家天文台研究人员发布了EP-WXT探路者观测到的首批宽视场X射线图像和天体能谱。这是世界上首次获得并公开发布宽视场X射线聚焦成像天空图。

“EP-WXT探路者是爱因斯坦探测器(EP)卫星宽视场X射线望远镜(WXT)的一个实验模块。它于北京时间2022年7月27日随中科院新型空间技术实验卫星发射升空。" 8月28日，EP卫星首席科学家、中科院国家天文台袁伟民博士告诉记者，该仪器正在开展一系列在轨测试和观测实验，目的是为今后EP卫星的科学运行奠定基础。

EP卫星是一颗空间天文探测卫星。其任务是在软X射线波段开展时域巡天监测，旨在系统地发现宇宙中的高能瞬态天体，监测天体活动。该卫星计划于2023年底发射。

这台仪器是世界上第一台真正的宽视场X射线聚焦成像望远镜。与其他X射线聚焦成像望远镜相比，其观测范围扩大了100倍以上，关键设备由中国自主研发。

利用这台仪器，科学家们首次观测到了银河系的中央天空区域。

结果表明，该仪器的“视野”足够宽，可以在一次观察中同时检测多个方向的X射线源。其中有恒星质量黑洞和中子星。

更重要的是，从观测数据中，研究人员还可以得到这些天体的X射线辐射强度随时间变化的信息，以及天体的X射线能谱。

“该仪器还观测到3354个大麦哲伦云，这是银河系的邻近星系，在一次观测中可以覆盖整个大麦哲伦云星系。”袁伟民说，还探测到了包括黑洞和中子星在内的许多X射线源。

此外，该仪器还探测到了距离地球8.14亿光年的类星体的X射线。这证明它有能力探测黑暗和微弱的X射线源。

初步测试结果表明，仪器功能正常，为今后EP卫星大视场望远镜的成功观测奠定了坚实的基础。

对此，袁伟民表示：“这些结果非常令人兴奋，表明我们的仪器能够获得预期的科学数据。为此，我们努力了十几年。我对未来EP卫星的科学能力充满信心。”

在视频会议上首次看到仪器观测结果后，X射线观测领域的著名专家、莱斯特大学的奥布莱恩教授说：“这是第一台宽视场X射线聚焦望远镜，创造了新的记录。几十年来，我们一直期待一台真正的宽视场软X射线望远镜，EP-WXT探路者的成功运行令人振奋。这项技术将为X射线天空的监测带来革命性的推动，这项实验也显示了EP卫星的巨大科学潜力。”

“未来，通过更多的观测，宽视场望远镜将能够高效地监测天体的X射线光变化，并有望发现新的瞬态源，特别是那些更暗、更远或更罕见的源。”袁伟民解释说，临时源是指短时间内出现，然后又迅速消失的天体。