转基因香蕉首次获准种植

据英国《新科学家》网站16日报道，澳大利亚和新西兰监管机构近日首次批准经过转基因改造的“卡文迪许”香蕉在农场种植。这种名为QCAV-4的香蕉能抵抗一种在全球广泛传播的具有毁灭性的真菌菌株TR4。

第一种在西方国家广泛食用的香蕉是“大麦克”香蕉。但到了20世纪50年代，1号热带菌系（TR1）镰刀菌菌株的传播，导致香蕉罹患巴拿马疾病，迫使农民改种“卡文迪许”香蕉。尽管其味道不如“大麦克”，但对TR1有很强的抵抗力。现在，另一种镰刀菌菌株4号热带菌系（TR4）正在全球范围内传播，它可杀死包括“卡文迪许”香蕉在内的许多品种。

昆士兰科技大学詹姆斯·戴尔团队通过在“卡文迪许”香蕉内添加一种来自野生香蕉的基因，创造出名为QCAV-4的具有抗TR4菌株能力的品种。

2月12日，澳大利亚基因技术监管局颁发了许可证，允许该转基因香蕉进行商业种植。2月16日，澳大利亚新西兰食品标准局批准将其作为一种食品，认为它与传统香蕉一样安全且富有营养。

戴尔团队现在计划使用CRISPR基因编辑技术，使QCAV-4香蕉对另一种主要的真菌疾病香蕉叶斑病产生抵抗力。肯尼亚科学家使用CRISPR技术，已培育出一种能抵抗香蕉条斑病毒的香蕉。

转基因作物现已在世界许多国家广泛种植，但在英国和欧盟等地，很少有转基因作物获批允许农民种植。澳大利亚此前只有4种转基因作物获批准，分别是一种油酸含量较高的红花、耐除草剂的油菜籽、印度芥末和棉花。