马斯克旗下脑机接口公司宣布新进展

当地时间2月20日，美国脑机接口公司“神经连接”创始人马斯克宣布公司的最新突破：首例受试者已经实现了通过意念来控制电脑鼠标。

马斯克在X平台写道：“受试者似乎已经完全康复，没有出现我们所知的不良反应。他仅仅靠思考就可以在屏幕上移动鼠标。”

公司的下一步是让受试者“通过意念尽可能多地按下鼠标按钮”，包括上下移动光标并拖动屏幕上的框。

“如果你想拖动某个东西，你需要按住鼠标并向下移动。”马斯克介绍，这算是单纯移动鼠标的“进阶版”。

不过该公司没有透露任何关于首例受试者的详细信息，包括他原本患有的疾病、丧失的行动能力等。

“神经连接”成立于2016年，成立之后获多轮融资。根据公司去年11月向美国证监会提交的最新文件，该公司已经至少筹集了3.23亿美元的资金，这也使这家备受关注的脑机接口公司的估值超过50亿美元。

去年5月，美国食品药品监督管理局（FDA）批准“神经连接”进行人体试验后，该公司于去年9月启动人体试验招募计划，并开启“机器人精确植入脑机接口”的研究。“神经连接”网站称，该研究旨在评估植入物和手术机器人的功能和安全性。

上月29日，马斯克宣布成功地在第一个人类患者身上植入了芯片，并表示患者恢复良好。初步结果显示，植入式脑机接口设备检测神经元相关电位的前景很好。

该试验通过机器人手术将脑机接口植入人类大脑中控制移动意图的区域，最初的目标是“授予人们仅用思想就能控制电脑光标或键盘的能力”。

试验的初步目的是让瘫痪人士仅用意念就能操作计算机光标或键盘，进行打字交流或访问社交媒体，帮助人们恢复丧失的视力、语言以及运动功能。

对于研究目标，马斯克更是有着远大的抱负。他希望研究能促进芯片设备的快速外科植入，用于治疗肥胖症、自闭症、抑郁症和精神分裂症等疾病。

业界认为“神经连接”的突破标志着公司在商业化的道路上迈出了一大步。该公司将引入可能改变生活的技术，尤其是让那些无法移动或沟通的人走出实验室，与现实世界互动。

不过，这项技术在短期内不会被市场普遍使用。在此之前，公司必须经过多轮密集的数据安全收集和测试，才能获得监管部门的批准。

此外，安全伦理问题也是“神经连接”面临的一大挑战。

公司的人体试验在监管审查的环节就耗费了6年时间，涉及问题包括脑机接口设备的锂电池和线缆植入大脑的成功概率等。

2022年，“神经连接”在试验中尝试让一只猴子玩电子游戏，但猴子却在试验中死亡，公司因此受到审查。

其实全球致力于在脑机接口领域寻求突破的公司不止“神经连接”一家。早在2021年，脑机接口公司Synchron就开始招募志愿者进行人体试验。今年早些时候，Synchron表示，曾遭受“严重瘫痪”的受试者已经能够使用植入设备来控制个人电脑进行“日常数字活动”。